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谢砚迎着风霜伫立了良久。待到无人时，他终于将那金丝笼的门打开了。
濒死的鸟儿突然就有了生机，睁开眼，叽叽喳喳叫了两声，张开翅膀飞向了天空。
院子里大雪纷飞，白茫茫一片。
鸟儿冲天而起时，一阵朔风夹着雪粒子席卷而来。
鸟儿从一丈高的空中轰然坠落，滚入雪地中，扑腾了一下，再无动静了。
白雪上染了一片殷红的血迹，鸟儿很快僵硬如石块。
谢砚踏雪前来，睥睨着鸟儿的尸体，缓缓弯腰拾起，“都说了外面很危险，为什么不信呢？”
这北盛波云诡谲，危机四伏，世间再没有比呆在他身边，更安稳的地方了。
不知道为什么非要做那些可笑又无用的挣扎。
谢砚唏嘘不已，将那雀儿葬在了翠竹林。
与它那断了翅膀的娘葬在一处。
“暴雪又来了，林子里寒气重，世子莫要逗留。”扶苍撑着伞走到了谢砚身后。
谢砚瞟了眼扶苍怀里厚厚一叠账目，“嗯”了一声，抖落肩头霜雪，往书房去了。
“世子这两日也没好生用膳和休息，府上这么多事务等着世子处理，世子也要擅自保重身体才是。”扶苍亦步亦趋跟着。
“忙去吧，不必管我。”谢砚压了下手，随即伏案处理账目去了。
夜幕已临，朔风夹着雪花直往窗户缝里吹，吹得灯火忽明忽灭。
书房里到底不比寝房暖和，谢砚咳嗽又频繁了许多。
到了二更天，方熄了灯，窝在了罗汉榻上。
可今夜似乎风雪格外急，反复敲打着窗户，让人心静不下来，辗转反侧。
窗纸上忽地闪过一抹女子身影。
谢砚随即坐了起来，但见那女子于厨房和寝房间来来回回走动了好几次。
谢砚眉心微蹙，披着大氅，跟进了厨房。
夏竹正蹲在茶炉前，一边煽火，一边抽搐哽咽。
听着门响，连忙起身，揉了揉眼睛，“世……世子，世子怎么在此？”
“我来喝口茶。”谢砚淡淡道，迟疑了片刻，嘴唇动了动，“她怎么样了？”
“姑娘不大好。”夏竹“噗通”跪在地上，“世子离开寝房没多久，姑娘就不省人事了。”
这么冷的天，还一直不吃不喝，就是身体健壮的人也扛不过三五天。
姜云婵从逃去姑苏至今，受了太多磋磨，从未好生养过，如何能撑得住？
可是姑娘已经没有活着的念想了，所以不让夏竹禀报谢砚。
夏竹只得眼睁睁看着姑娘渐渐枯萎，不敢发出任何声音。
姜云婵连死，也不想再与谢砚扯上任何干系。
谢砚面色沉了下来，默了须臾，“你去取些鹿梨浆，多放点儿蜂蜜！”
“喏！”
两人备了些吃食，匆匆回了禅房。
屋子里没点灯，如死水沉寂。
冷白的月光透过窗棂，照在姜云婵身上。
她穿着白色中衣，一动不动平躺着，脸上几无血色，印堂发黑，嘴唇干裂，呼吸弱而短促。
谢砚见过他娘死之前，就是这副模样。
他瞳孔微缩，呼吸停了一拍。
他本以为夏竹故意夸大其词，好让他松口放姜云婵出去。
可事实显然不是。
姜云婵的状况比夏竹说得还要糟糕。
谢砚放轻步伐，