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型的矿场以后，李延在二十年里用雷霆般的手段推行新政，选贤任能，去沉疴，治贪腐，将这些资源都重用在兵马之上，南国也一日日变得更强，到后来，疆土面积越来越大，再不是当初那个积贫积弱任人欺凌的小国。孟竹不关心战场上的事情，她从不参与南国的政事，因为她既不懂，也不感兴趣。
在李延第一次跟她说南国打了胜仗时，孟竹看着他脸上的笑容和南国百姓们热烈的欢呼时，是由衷地开心的。但她看着地面上那些血，又听到他们话语间对战场上轻描淡写的几句描述时，又觉得自己当初的干涉，破坏了一种微妙的平衡。
孟竹沿着那些痕迹一路进了宫，这个时间，李延应该在御书房。
这一次，李延并没有很快地见她，孟竹站在门外等了很久，才看见门开了，从里面走出来几个议事的臣子。
推门而入的时候，李延坐在龙椅上，头低着，正在看着手上的奏折。
看见孟竹，他的手慢慢放下来，“你来了。”
他抬了抬下巴，示意孟竹坐下。
“陛下。”孟竹直接挑明了来意，“能否让我见一个人？”
李延没说话，看着孟竹，忽然站起身，“饿了吗？到了用膳的时候了……陪孤——”
“陛下。”孟竹直直看着他，不闪不避，没有理会他话中的意思。
她怎么敢的？
这样直视天子，这样无视圣威，这样毫不客气地同他提要求。
李延负手而立，淡淡望着孟竹，“孤是不是对你太好了？”
“才让你这么肆无忌惮地同孤说话？”
“你别忘了，孤是皇帝，是南国的王。”
孟竹抿了抿唇，忽然道：“我会很快离开南国，不会让你为难……”
“放肆！”
李延一挥手，案上的折子被他甩下来，落了一地。
内侍立即战战兢兢地跪了一地，李延闭了闭眼，让人全部出去。
安静了半晌，书房内落针可闻。
还是李延先开了口，他看着孟竹，嘴角勾着一抹笑：“孤你知道你想见谁，那个质子？”
他点了点头，评价道：“看起来确实不错，你喜欢那样的？”
孟竹不喜欢他话里那种轻佻的语气，眼神冷下来。
她笑起来，淡淡道：“李延。”
“我征求你的意见，是在尊重你，不是来求你。”
“南国的宫门拦不住我。”
她的声音不重，落下来的时候却让人的心猛地一沉。
“你在威胁孤？”李延短促地笑了一声，“因为那个废物质子？”
“不。”孟竹说，“我是在同你商量。”
孟竹掌心聚成一团灵力，举在身前，那光芒在她手心越来越盛，她脸上的笑容也越来越大。
“你也不想我把你心爱的王宫给毁了吧？”
李延看着她掌心的光芒，“孤一直在想，你的底线到底能忍到哪一步，原来是这样。”
他的脸上带着一种古怪的笑容，点了点头。
“孤知道了。”
李延道：“只是有一个要求，他是宁国的质子，又是败军之将，只能留在南国的境内，你可以把他带回仙师府，但孤绝不可能让他就这么离开。”
“你也不想让事情变得麻烦起来吧？”
他已经退了一步，孟竹暂且按捺下来，“好，我答应你。”
出御书房的时候，天上下起了雨。