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无后顾之忧。总有一个地方让疲惫的她落脚，无论何时，孟竹回来的时候，照水总会在门口留一盏灯。
看见那盏灯在黑夜里静静地亮着，照亮的不过是方寸的空间，却给了孟竹莫大的勇气，让她在一次次失望之余又能攒起力气重新出发。
原来她早就得到了很多，只是从前太年轻，太笨拙，太自以为是。
那时候，总觉得自己的伤疤大过天，看这个世界的所有人都是加害者，用外壳坚硬的刺去一次次扎伤别人，仿佛这样心里才痛快。
她缩在自己挖的坟墓里，把自己关在密不透风的小天地里，像个坐井观天的小丑。
听见照水这么说以后，孟竹叹口气，摸了摸照水的头，有些歉疚道：“照水，你已经为我做得够多了，你该有自己的生活，过自己的人生。”
“阿姐。”照水说，“我陪你找。”
他的眼睛弯起来，对着孟竹笑了笑：“你知道吗，当时阿姐来丽山找我的时候，我高兴极了。”
这一声阿姐唤得孟竹心口发酸，她的心仿佛被某种不知名的情绪包裹着，越来越软。
从那以后，孟竹便再也没有提过让照水离开的事，他们之间像是真正的亲人一样，相互扶持着，走过二十年风雨。
孟竹回到了南国，这一趟归程，她走得比任何一次都要快。
她循着那道被踩过的法阵指引的位置来到了昭京城的大街上，官道上只有一道车轮滚过留下的痕迹，伴随着一路滴落的血。
夹道两旁的百姓看见孟竹，热情地招呼她：“仙师大人，你回来啦。”
孟竹的心下有些发沉，但面上还是笑着应了声，她指了指地上的那一道道痕迹，问：“你们知道这是怎么回事吗？”
小摊旁一个卖饼子大婶努了努嘴，道：“仙师是不是很久没回昭京了，听说那宁国打了败仗，不仅割了好几座城池给咱们，还送了个质子来昭京呢。”
“质子？”
大婶儿嗑着瓜子，脸上全然是身为胜利者的，属于南国人的骄傲，“那可不？小小宁国，还敢跟咱们南国打？那质子送过来，不就是平息咱们怒气的泄气桶吗？”
旁边有人插了一嘴，“你还别说，那质子倒是有几分能耐，听说他只用五千兵马对阵七万大军，守了边城两个月，弹尽粮绝都不肯降，还挺有气性的。”
大婶儿翻了个白眼，“你还帮着敌人说话，他有个屁的气性，我家男人就在军营，我这都是一手消息，这质子不过是司徒氏的一个弃子，他们原来的主将是那老皇帝最疼爱的一个儿子，早就从后面弃城跑路了，为了平息民众的怒火，这才想起来有这么号人，推了个废子来给人挡灾的！”
“他一个临时被拉上战场的弃子，本来就是有去无回的事情，他不拼命守着，回去了也难逃一死，还能怎么样？这也叫有气性？”
旁边人冷笑一声，“你个妇人懂什么？”
那人看着是个白面书生的模样，说起话来头头是道：“史书向来都是由胜利者书写的，那些输了战事的败将就成了你嘴里一文不值的人，你对着这些将领评头论足，让你上一次战场，你怕是要吓得屁滚尿流罢！”
“嘿！你怎么说话的！我一个妇人家我上什么战场？亏你还是个读书人，你什么居心？三番两次帮着敌人说话，我看你就是宁国派来的奸细！”
妇人拉扯着书生，他的面庞上隐忍着不耐和轻鄙，重重甩开，不欲与妇人纠缠，转身离开。
宁国与南国毗邻，此前摩擦战事不断，要论起实力来，从前的宁国倒是要更胜一筹，只不过南国在发现了几个大