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李延开始疯狂地迷恋起炼丹来。孟竹有段时间没回来南国了，直到有一次，她时隔一年回到昭京，发现李延吃丹药吃得发青的嘴，忍不住朝天翻了个大大的白眼。
“你再这么吃，别说千秋万代了，马上就会因为中毒而死。”
“什么！”李延从榻上起身，“那孤要怎么办？”
“孤要杀了那些炼丹的假道士！”
孟竹用术法为他清了体内的余毒，叮嘱他不要再迷信这些东西，自古以来，就没有哪个皇帝吃丹药就能长生不老的。
那些日夜为皇帝炼丹的道士战战兢兢地跪成了一片，李延揉了揉发胀的太阳穴，最终还是将人全都遣散了。
他有些颓然地坐在龙椅上，那双日渐爬上皱纹的双眼望着孟竹，很久都没说话。
孟竹向来在王庭里待的时间不长，只是每次，李延一定会腾出时间来，让她留下陪他吃一顿饭。
他会和孟竹讲起最近的烦恼，治国安民的策略，但更多的时候，他只是讲着一些近来的变化和令他开心的事。
孟竹会静静地听着，她看着李延的脸，才发现，原来时间已经过去了这么久。
有时候，她甚至会觉得李延有几分熟悉的影子。
只是那双眼睛太过不同。
她又想起了那干净的，黑白分明的，微笑着的，像山间的清泉，像雪山上的第一缕朝阳，会让人想起这世间所有美好的双眸。
这一次，李延指着她腕间的银铃，道：“你一直戴着这个，上面的红线都有些褪色了，最近内廷新上贡的翡翠，孤给你留了一份，你拿去戴。”
孟竹摇了摇头，说不必了。
李延沉默了一瞬，问：“你从不摘下它，是因为这银铃是对你很重要的人留下的吗？”
这一次，孟竹很快地点了点头，道：“很重要。”
“有多重要？”
孟竹笑了笑，没说话。
李延又问：“那他如今……”
“陛下。”孟竹起身行礼，让李延的话戛然而止。
“我该走了。”
伺候在一旁的内侍悄悄看了眼李延的表情，如今在王廷敢这么打断陛下说话的，也只有这位来无影去无踪的仙师了。
可李延的脸上没有愤怒，只有一瞬间的怔忡，他很快笑了笑，道：“好。”
离开之前，李延看着孟竹的背影，忽然问道：“你知道我送给你那些人在日夜监视你，是吗？”
这个问题，孟竹没想到会有一天会由李延亲口说出来。
亲口打破目前这个平和的假象。
帝王之心深似海，那颗藏在温和笑脸下的，依然是一颗算计多疑的心。
没有例外。
孟竹的脚步停住，她转过身对李延道：“那陛下既然怀疑，为什么又要许我自由地来去呢？”
“从他们口中，陛下得到你想知道的消息了吗？”
“李延。”孟竹最后看了他一眼，“你真是一个矛盾的人。”
他们之间曾经没有君臣之礼，被这声名字叫醒的时候，李延才忽然意识到，孟竹已经很久没有叫过他的名字了。
他明明一开始的时候，真的只是单纯地想要知道孟竹每日做了什么，喜欢吃什么，有什么爱好，他像是听故事一样乐呵呵地听着那些琐碎的杂事。
李延想起孟竹曾经请画师画的那幅画，画上是一个人，重新画了很多次，孟竹才满意，他暗中让人把那幅画临摹下来，看了很久。
不知道从什么时