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，人也糊里糊涂的，但好在还算尽心，虽让裴靳吃了不少苦，但总算是护着他平安长到了八岁。这年，大兆境内起了疫病，四岁的裴肇染了疫，虽精心调治，还是没能保住命，冯太后伤心得好几日下不了榻。
此时先帝已贪恋金丹秘药，又好酒色，身子早已亏空，储君却未立，当时的蒋贵妃、如今的蒋贵太妃膝下有两子，都极得先帝喜爱，冯太后没有别的选择，只能不情不愿将目光放在了裴靳身上。
可裴靳对冯太后一直极冷淡，只对崔嬷嬷有些好脸色，冯太后听了身边亲信赵嬷嬷的撺掇，让人将崔嬷嬷推进井中，又伪装成失足的模样。
等人捞出来时，尸身已被水泡了好几日，涨得老大，若不是裴靳认得崔嬷嬷的衣服，简直看不出这是陪了他八年的老人家。
舒桐便是崔嬷嬷死后来他身边的，是一个比他大五岁的宫女，也是冯太后最后悔的一步棋……
舒桐之事后，裴靳再不能完全信任谁了。
今日他又在冯太后面前提起当年之事，不过是为了局势，为了让她别再催着选秀罢了。
其实这么多年，裴靳早已从那些事里脱身出来，至于冯太后会不会因他旧事重提而夜不能寐，他并不在意。
怀中的娇儿动了动，拉回了裴靳沉抑的思绪，他扶着戚屿柔起身，道：“夜深了，回罢。”
两人出了见霜斋，见外面明月当空，芭蕉翠竹丛中是一条小径，裴靳来握牵她的手，率先迈了上去。
戚屿柔夜间一向看不清东西，起初外面有月光还好，等走进林中便只能看到朦胧的黑影子，深一脚浅一脚被他拉着，一时不慎脚下踩空就要跌倒。
惊呼尚未出口，她便被裴靳拦腰抱了起来。
“怎么这样不当心。”他声音低沉，在这静谧的竹林里竟多了几分魅惑之意。
“方才没看清，二爷放我下……”
“走罢。”裴靳并未让戚屿柔将话说完，抱着她大步出了绿蕉苑，不过一会儿，便回到了立雪楼。
方才两人才吃过炙鹿肉，身上多少沾了些烟熏气味，裴靳正要抱着她去楼后的浴池沐浴，戚屿柔已急急道：“我头发上也沾了味道，要用皂角好好洗一洗的……”
裴靳自然也不喜那烟味，便由着她去耳室的浴房让婢女服侍沐浴。
直到人泡在浴桶里，戚屿柔才算是松了一口气，那夜浴池的遭遇实在不堪，她可不想再经历一回，裴靳做起那事儿来像是有瘾，将她按在池壁上没完没了，她偏觉得那事儿又脏又恶心，实在是难捱的紧，便是实在躲不过去，在卧房内做他总归没那么多花样，自己也少遭些罪。
那边裴靳早已洗完回房了，这边戚屿柔还在磨磨蹭蹭，一会儿说头发上还有烟味，要再洗一遍，一会儿说觉得水有点凉，要加热水，一会儿又说口渴想喝茶。
竹桃和纤云两个婢女被她折腾得够呛，末了还是芳晴来了，她看着已被泡得发亮的戚屿柔，心中暗暗叹了口气，柔声劝道：“夜深了，姑娘再洗下去要着凉的。”
戚屿柔猜想应是裴靳没耐心了，今夜到底是躲不过去的，只得认命出来擦身穿衣，因不过几步的距离，便只在寝衣之外罩了那件天水碧的夹棉披风，乌发沉沉，恍然一看简直就是天上仙女。
她磨磨蹭蹭上了二楼，看着昏黄灯光从卧房门下缝隙透出，掐了掐手心，终是推开了房门。
男人已换了一身铅白的软绸寝衣，盘腿坐在罗汉榻上，听见门响也未抬头，依旧盯着他面前的棋局，只道：“小柔儿过来。”
戚屿柔走过去，见他面前摆着一副残局，这残局她也曾研究过