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边，眯起一只眼，从窗棂缝隙里偷偷看院子里的沈娘子与谢九哥儿，两只手比当事人还紧张地绞在了一起。今日没有下雪，天是晴的。院子里铺的青石板，经霜露润泽，日光漫射，映出浅浅光晕。
沈娘子与谢家九哥儿正巧便站在枯枝横斜的老桂树下。
枝桠间，清寒的光影细碎漏过枝丫落在二人身上。她睁大眼，一眨不眨地看着，在她眼中这被窗棂缝隙框出的小小一方天地，正正好，唯有沈娘子与九哥儿二人。
冬阳下，连那头驴都显得可爱了起来。
沈娘子微微仰起脸来与谢家九哥儿说了什么，阿桃急得把耳朵也贴在了窗，好似听见“也算为九哥儿提前贺新年……”
之后，她又模模糊糊听见，谢家九哥儿也温柔地轻声道：“……我也有要给沈娘子的新年贺礼。”
他将手伸进怀里，先掏出来一串用彩绳穿起来的铜钱：“过年无法与沈娘子贺岁，先给娘子编好了随年钱，望娘子吉祥如意。”
之后趁着沈渺低头看钱的空隙，他袖子里又滑出来一根温润的玉簪子。
簪子通身雕流云纹，玉质通透无杂质，雕刻的云端还带一抹明亮的糖色。糖白玉难得，何况又正好巧雕在云纹之上，好似霞光透云般，实在好看。
不给拒绝的机会，他抬手便将簪子稳稳地插到了沈娘子的发髻上：“等放榜的日子无趣，放榜前监生又不必去书院了，我便雕了这个来，不如正经玉雕师的手艺好，沈娘子别嫌弃。”
在沈渺愕然抬头之际，他退后了两步，牵起那驴，弯起眼眸笑：
“阿渺，新年快乐。”
福兴从铺子前头回来，便见阿桃捂住鼻子蹲在窗下，已经激动得热泪盈眶，他莫名道：“你怎么了这是？腿抽筋了？”
阿桃呜呜地用帕子擦拭眼角：“你不懂的。”
沈娘子与九哥儿便像她看话本子时看到的才子佳人，她每每看到话本里的才子佳人终成眷属也会激动得在床榻上打滚。
今日算是见着真的了，怎能不令她喜极而泣？
沈渺不知自己被瞧了个正着，她送九哥儿出了巷子，周大已经多雇了两辆车来，正等在路边，砚书和秋毫正往车上搬东西，这样一辆车驮行李，九哥儿坐车，路上才不会太辛苦。
将自家的驴挽到其中一辆车上，沈渺与谢祁外说了几句话，便挥手告别了。
驴车走远了，沈渺抬手摸了摸头上的簪子，露出一点笑，终究没有摘下来。
回了家，她便将那随年钱摊在手里，摩挲了好一会儿。
宋朝的随年钱是后世压岁钱的前身，但与后世不同，此时的随年钱只给年岁小的孩子。在宋时的传说里，“祟”是一种喜欢在除夕夜摸小孩头的小鬼，小孩被它近身摸过后便会生病发热。而随年钱的阳气可以将“祟”镇住，使孩子免受其害，远离灾厄。
沈渺坐在床边，握着那随年钱半晌，翻看到铜钱上系着的红布条上，还写着“平安无虞”四个小字，她才后知后觉地领会了九哥儿的意思：无法相伴时，惟愿你善顾己身、行止皆安。
她眼底眉梢都带上了笑意，轻轻叹一口气，将那串一眼便能看出编得笨拙粗糙的彩绳铜钱，珍重地压在了自己的枕下。
九哥儿走后，沈家安静了不少。老桂树下再也没有九哥儿安静坐着撸猫、喝茶、“等榜”的身影了—— 因院试的缘故，参加院试的学子能提前在家等榜，九哥儿便天天美名其曰是来沈家等榜的。
但因今年数次暴雪，天气不好，开封府衙一直忙着赈灾济民，官家也屡次为雪灾下旨开仓，估摸得开印后才