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面对朝堂之事也力不从心了。做儿子的，不过是想替他好生分担一下，顺带再孝敬一番祖母。”“哀家并非你的亲祖母，可皇帝却是你的生身父亲，你为何要站在哀家这边？”太后仍不敢信他。
“皇权之下，亲情又算得了什么？唯有握在手中的利益才是实打实的盟友。”二皇子掀起眼皮，眼底泛起浓深笑意望向云太后。
云太后敛目，殿内静默几息后，才听她镇声说，好。
达成目的后，二皇子自坤和宫暗门离去，携着随身侍卫，缓步走在深深宫墙下。
朱色宫墙与一路途径的华丽宫殿，在日光下折射处剔透的光。
行至分叉口时，二皇子忽而仰头看向另一条冗长而幽静的宫道。
他那双沉静的眸子渐渐黯然下来，望着那头好半晌，直到那颗早已冰凉的心开始发烫，他才不适地敛回目色，调头走向繁华锦绣的一端。
周府，竹奚院。
三人坐定于紫檀木菱纹桌前，程明璋一直压着眼，双手交握着摩挲指腹。
一霎静默后，周焰冷觑他一眼，声若寒冰：
“王爷，此番来寻臣是为何事？”
听着还带着一点火气呢。
程明璋剑眉单挑，抬眼悻悻一笑道：“确实是有些要紧事要与无绪你相谈。”
“那便说罢。”周焰沉声。
程明璋深吸一口气，面色变得严肃起来，他往秦朝云的方向睇去一眼，落在周焰眼底，只听他淡然道：
“她没什么不可以听的。”
话音一落，程明璋眼底微滞，想了想还是问道：“我要说的，可是一直在追查之事，你确认郡主要听这等事？”
闻言，周焰目色一顿，便见朝云先行站起，朝着二人开口道：
“你们之间那些朝堂纷争，我可不想知晓，你们自己谈吧，我出去逛逛院子。”
说完，她对上周焰的眸子，莞尔一笑，便提步从房中退去。
屋内只留下一缕馨香落入周焰的鼻间，他压了心绪，抬眼看向程明璋。
“无绪，你兄长之死，我已派人查到一些眉目了。”程明璋压低声音说道。
周焰那双一向波澜不惊的眸子，此刻掀起一星情绪，他稳住嗓音问：
“什么线索？”
程明璋从腰间掏出半截玉佩，搁于桌前，只见上头赫然刻着一个小小的“谨”字。
这半截玉佩，没人比周焰更了解了，那枚谨字，是他兄长的名讳，字迹也应当是他兄长亲手刻下的。
他心绪凌乱着，将玉佩握在手中，浓黑的眼瞳盯着玉佩良久，才缓缓阖上，周焰胸膛开始起伏，他努力地开始压抑着心头那道痛楚。
“当年，消息递回说谨兄死于乱刀之中，尸首腐烂成泥。只有你不肯相信他的死因，如今快要一年了，总算是查到谨兄的一丝线索。”程明璋压着嗓子，眉眼划过悲伤。
“那时他从都城辞官回来，整日将自己关在书房中，直至有一日他突然说要下山，隔日便递来他死于流寇的消息。阿兄他行事谨慎仔细，从来都是有谋划的，便是遇上再难的事，他总能逢凶化吉，怎么可能会死于流寇之手？”周焰苦笑一声，握着玉佩的手不断收紧。
他自来到都城起，与程明璋暗中查询兄长生前所接触过的所有案宗、卷轴以及同僚，都不曾得到一丝一毫的线索，终于……
程明璋抬手拍了拍周焰的肩，正欲开口安慰，脑中忽而又想起一事，他紧声同周焰道：
“对了无绪，此玉佩，我是从京兆尹的陆临手