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“十年。”他咂了下舌：“真是了不起的资历，甚至比我这个首领更久的时间……嘛，毕竟你是从先代时期就开始效忠。”
“不敢当。”苍木神色依旧。
“不必那么拘谨。”森鸥外示意她坐下，他无声地打了个响指，随即有侍从从暗处走出，动作娴熟为两人端来茶水：“就当是我这种老家伙的好奇心吧。苍木能否回答我一个问题。”
“客气了，森先生请说。”
“这个问题应该不是太难，只是我很难听到真心实意的客观回答。而苍木你眼光如此敏锐，我也很好奇这个问题是否能从你身上得到不同的回答。”他捏着小勺，动作轻巧地搅拌红茶，只是姿态比起下午茶，更像是执着酒杯。
森鸥外不紧不慢地端起白瓷杯抿了口红茶，才又向苍木笑道：“似乎有些太过啰嗦了。原谅我这个老年人吧。”
“那就现在进入正题好了，请听好，苍木桑——”他那双紫罗兰般的眼睛寸步不离地凝视着苍木：“你觉得，我与先代相比，如何？”
“放心，这只是单纯的闲聊，请无多想，不必拘谨，也无需瞻前顾后。我只是想听听你的回答，仅此而已。”
苍木略显奇怪地望他一眼，但还是礼貌地微笑：“森先生，您这个问题毫无意义。”
即便心思缜密如森鸥外，也被这莽撞且毫无掩饰的回答噎了一下，原本想好的话语梗在了喉头，苍木却还在继续：“比较本就是愚蠢的。您与先代更是毫不相干的两种人，无论是时代亦或是性格，都像老虎和猴头菇一样相距甚远。”
“呃，苍木桑道意思是……我是猴头菇？”这下轮到森鸥外语顿了。
苍木迷茫地看他一眼：“不是您说不要多想吗？这只是个举例你们差别大的例子而已。”
想了想，她又贴心道：“如果不喜欢的话，我可以换成虎鲸和废报纸。”
“好，好的。”前医生为这份来自下属的贴心而静默。
“虽然我入职的时候已经很靠后了，不过先代的故事也听不少人说过。”苍木回忆：“作为首领而言，他非常具有人格魅力，无论是魄力还是胸襟手段都足够，横滨有曾属于这种人的时代，一点也不稀奇。”
“不过就像故事总会落幕，枭雄也迎来迟暮。成为首领的他大权在握，却又被病痛放大了性格中的缺陷，在我所亲眼见到的先代，已经成了疯魔的老人。”苍木客观地评估着用词：“所以仅以我个人的观感来进行挑选，我更愿意待在您手下做事。”
于是森鸥外长叹了口气，他的指节敲敲那份计划书，语气是略显无奈的纵容：“夸奖先代的时候真让人悬着心呢，还好有最后一句，不然我这个首领未免也太不称职了。那苍木桑，既然愿意，又何必如此呢？”
“你是组织的老人了，中流砥柱并不为过，十年来的贡献是我，干部们，乃至所以员工都看在眼中的。他们每个月能按时按量拿到薪酬，订单资金能如期交付，年终报表能看到向上箭头，这些也多是你的功劳。”
男人的语气又低了几分：“苍木，如果有什么地方是我作为首领疏忽的，也请你多宽待。薪酬待遇，地位奖励，本就是属于你的。”
森鸥外的话几乎是在明示，只要苍木此刻回心转意，放弃离职的念头，那么干部之位必然是属于她了。
但苍木反问：“森先生说了那么久，为什么不打开看一眼呢？这可是我写了许久的心血。”
“打开的话，就没办法合上了。”他意有所指道：“苍木桑真的不再多考虑考虑。”
可她只是微笑，许久之后才在森鸥外的注视下轻声道：“您也清