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与砂石挤压出窸窣的轻响，在另一道急而快的脚步声的对比下，更显得微不足道，她止步在岔道口，火光跃动，连带着影也张牙舞爪。越来越近。
就要拐过弯来。
崔竹喧已然屏住呼吸，双手握着石块高高举起，尖锐的棱角朝下，只消来人一露头，便可当头一击，不死也伤，可临到近前，火光闪烁一瞬，竟朝另一边去了。
她松了口气，打算等人走远，再原路退回去，可目光小心地探出去，刚落定的心又重新悬起来，那个被锦缎裹成粽子模样的人，不就是矿场的管事吗？
观他行动，用火折子照亮，走得毫不犹豫，显然不是走投无路之下仓皇逃入，而是早有计划地撤离，是这矿洞中藏了什么能救命的东西，还是有通往矿场之外的暗道？不管是哪种，都不能就这样放任他。
来不及多想，脚步已尾随而去。
乌管事喘着粗气，袖口胡乱地往额上抹去，隔几步便回头张望一眼，不断在繁复的洞道中穿行，终至一处，倏然停步，左手举着火折子，右手在粗砺的石壁上一寸寸摸索着，一双眼睛靠得极近，几乎要嵌进凹凸不平的石缝中。
石壁是普通的石壁，瞧不出什么名堂，但触及某处时，他的眸光乍然亮起，面上露出一分喜色，手正要往回收，石块却猛然袭向他的后脑。
一声闷哼后，人如烂泥般倒下。
崔竹喧将沾了血的凶器随手抛开，捡起滚到一旁的火折子，借着光亮，将那具肥胖的尸体翻过来，自他两边袖口摸到胸膛，又在鼓胀的肚子边左掏又翻，搜出来纹银十两，铜板若干，穷酸得很，她想，勉为其难地把这仨瓜俩枣揣进兜里。
锦缎被她毫不吝惜地扯开大半，终于在他左侧的小腿肚摸到个硬邦邦的物什，她粗暴地把那块的衣料划开，果然见一本贴着皮肉的书册，她倚着洞壁坐下，借着火光，低眉翻开。
“初二日，进矿奴四人，采矿十车。”
“初四日，进矿奴十八人，采矿十二车，死矿奴三人。”
“初五日，进矿奴十五人，采矿十一车。”
“初七日，死矿奴五人……”
“……”
连风声都无的死寂之中，书页清浅的摩擦声断断续续，火光照不到的阴影处，尸体倏然睁开了眼。
*
营中已经躺着十多个人，有衣衫褴褛的矿奴，有戴着面具的守卫，死伤不知，更多的是在痛苦的呻吟中，像蚂蚱般被麻绳捆缚在一起，有如当初被抓进这里的流民，只是而今情况对调，成任人宰割的鱼肉的是矿场的维护者。
猩红的血在刀刃上，在斧钺上，在木锨、木铲上，在武器上，在不算武器的武器上，颗颗滚落，滴进黄色的沙土里，凝成一块块暗色的斑点。
打斗的铮鸣声渐止，取而代之的，是呜呜咽咽的哭声。
男的哭，女的哭，单个哭，扎堆哭的都有，错综复杂的哭声混在一起，吵得人一个头两个大，阿树额上的青筋直跳，忍了又忍，到底是没忍住，抓起边上的铜锣就是一顿狠敲，生生把那些啼哭给压下去。
“一个个的哭什么哭啊？咱们打赢了，又不是打输了！怎么的，要给这群狗东西哭坟吗？”
人群只好把那哭声咽回去，只仍是控制不住地抽噎着，泪水混着泥灰糊了满脸，模样滑稽得很。
寇骞靠着木架，手指翻动，将缠在小臂上的布条系上绳结，“被奴役了这么久，好不容易解脱，反正现在无事，他们想哭就哭一会儿，别那么苛刻。”
“财运都被他们给哭没了！”阿树嘟嘟囔囔地抱怨道，不情不愿地放下