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谢岩看见他这副模样，心神震动：“伯父，您这是怎么了？”乌老爷个头中等，体型瘦，肚子圆，还有一张团团脸，乍一看很富态，细看却很憔悴。
他笑呵呵的，说话中气不足，显得虚弱。
“到府城病了一场，这阵子天冷，一直没好转。”
他今年过年，都没出去走动了，都是乌平之里里外外的操持。
一个病老成这样，也是生死关头走过来的。
陆杨看了眼乌平之，亏得他瞒，一句风声都没透。
他问：“郎中怎么说的？平常吃饭喝药都好吗？”
乌平之帮着答：“都好着，他也是老毛病了，喝酒多了，在府城又跟人斗酒，一下喝吐血了，这也好，那天吓着不少人，他以后是不用喝酒了。”
生意人，酒局少不了。
乌家把生意做到这份上，乌老爷的酒量可想而知。
乌老爷笑叹道：“人老了，年轻的时候这点酒算什么？”
他把话题带到谢岩身上：“以前我跟你爹也喝过酒，那时他刚到县里找宅子住，我看他长得一表人才，为人正派有才情，请他吃了几次酒。你是不行，来我家几次，一碗酒都喝不了。”
谢岩对以前的日子很糊涂，不知乌老爷提的是哪一年的事情。
他记得他爹考上秀才以后，才认得财主老爷。找宅子也是在考上秀才以后，听乌老爷这意思，他们好像认识很久了。
乌老爷看他眼露疑惑，才跟他说：“你爹还没考上秀才的时候，我就认得他了。那时他脸皮薄，我请他一顿酒，他都羞于吃。一般商人跟书生结交，都是结交举人，一步就登天。他那会儿才是童生，怕辜负厚望。我这老缠着也没劲，就有一年多没往来。”
再后来，就是谢岩爹取中秀才，他上门赠财，二人结交了。
乌平之跟着笑道：“那我这也是世袭的厚脸皮了。”
谢岩可不敢认了，生硬说道：“你是个好人。”
满座皆笑。
乌家父子都是生意人，八面玲珑，跟谢岩聊天说话，没把陆杨冷落了，也问他家常如何，生意如何。
乌平之把陆杨夸了又夸，说他做生意厉害，脑子灵活，是个机敏人物。
乌老爷则说：“阿岩这点好，像他父亲，不会看不起人。”
很多读书人，都不喜欢跟商人走太近，市侩人物都嫌俗。
谢岩也跟着夸陆杨，喜爱之意毫不遮掩。
他今天过来，原想找乌平之接济接济，拿银子买画。见了乌老爷，这话说不出口。
说起来，乌家对他家的帮助良多，乌老爷如今老态龙钟的，他心里不好受，就说给乌老爷画一幅画像。
择日不如撞日，今天就起草。
画画就在暖房画，他俩画，陆杨跟乌平之迁席，靠边坐谈。
乌平之想知道些公堂上的细节，陆杨都让谢岩复述过，这会儿说得明白，原原本本讲了一遍。
陆杨也有问题想问乌平之：“阿岩还能回县学读书吗？”
乌平之皱眉：“能去也不去。他那段时日在县学过得很难，他才情高，人又直愣，平常不交友，说话不好听，先生们偏喜欢他，什么好书都紧着他先看，很多人嫉妒他。你可能不知道，科举三年一回，很多人都考好几次，三次就九年。这才两年过去，县学还是那些人，阿岩回去做什么？”
就算变得更加坚强，有了应对之法，乌平之也不建议他回县学读书。
“光阴宝贵，我们这种人，抓紧考出功