第一章 汉惠帝——刘盈(2/3)
宝玉帛，并让太子亲自致书，言辞肯切谦卑，用安车和辩士固请，应该能请得动他们。他们来了后，以宾客之礼相待，并且使他们时时随太子入朝。这样皇帝必然要问，就告诉皇上。“于是，吕释之令人持太书，卑辞厚礼迎此四人，四人抵达后，客居在建成侯吕释之的住所。英布谋反，刘邦病而厌兵，欲令太子为将征之，四人相谓曰：“我等来就是为了巩固太子之位。太子带兵出征，事情就危急了！”往见吕释之，对吕释之说：“太子带兵出征，有功对他的太子之位不能增加好处，无功反受其害。且给太子的那些兵将，皆是追随皇上打天下的枭将，让太子带领他们，无异于羊领群狼！这样他们肯定不会尽力，此去必然无功。我们听说，母亲爱儿子是常抱着的，现在戚夫人日夜服侍皇上，而刘如意又常被皇上抱于膝上，并说‘我一定不会让不肖子居于爱子之上’，这明显的是一定要易立太子。你们赶快让皇后对皇帝说英布乃天下猛将，擅长用兵，现在的士兵、将领都是陛下的故旧，如今派太子统领将士，无异于让羊来驱使狼，如果英布知道了，一定士气大振而向西进攻。现在陛下虽然生病，但勉强在辎车上，躺着监督军队，这样各大将领也不敢不尽力。陛下虽然苦了自己，但却保全了妻子儿女。”吕释之入宫见吕雉，吕雉至刘邦处按照“商山四皓”所说声俱泪下泣诉，刘邦骂道：“我就知道这小子派不上用场，还是老子亲自去吧！”于是，刘邦亲自带兵出征。
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刘邦攻灭英布返回长安，病情愈发严重，易储的想法也更加强烈，张良劝谏，不为所动。太常叔孙通以死相谏，刘邦无奈佯作答应。“商山四皓”以行动说服了刘邦：在一次宴会时，已经有八十高龄的“四皓”，陪同着太子刘盈入席，这使刘邦很惊讶，觉得太子已经羽翼已丰，重立太子恐怕会导致政局混乱。此后，刘盈太子地位基本稳定了。
不久，刘邦驾崩，刘盈顺利继承了皇位，刚十六岁，刘盈继承皇位后，基本上继承了父亲的政策，而且有父亲的一批有经验的大臣辅佐，他在位期间没有什么大的波折，在皇位上仅仅坐了七年。
刘盈继位后，萧何继续为相国，但汉初秉秦蔽，务在休养生息，国家基本上无事。汉惠帝二年，萧何去世。萧何去世前，刘盈临相国府问其身后安排，萧何询问刘盈为相的人选，刘盈问：“您认为曹参可以吗？”，萧何非常感动，说：“陛下愿意让曹参为相，臣死而无憾。”萧何去世，平阳侯曹参继为相国。
曹参为相后，弄巧好名之徒尽皆斥去，只留老成木讷之辈，国政一任萧何旧制，不予变更。参则日夜饮酒作乐，属下有看不惯者欲谏，曹参即呼之与饮，直至酒醉，说者终不得一言。刘盈见状，深以为忧，曹参子曹窋为中大夫，刘盈召其代为劝谏，结果曹窋劝谏不成，反遭曹参一顿鞭挞。刘盈见曹窋挨打，只好亲自召曹参问话，问：“为什么惩罚曹窋呢？是我让他去劝谏您的。”曹参问刘盈：“陛下自认为跟高帝相比谁更圣明？”刘盈答道：“我怎么敢跟先帝比！”曹参又问：“那你看我与萧何谁更贤能？”刘盈道：“您好像比不上萧相国。”曹参道：“这就对了，高帝与萧何定天下，制度法令非常清楚，陛下只须拱手，我们臣下只需各安其职，遵纪守法无有过失即可。”刘盈听后，说：“太好了！你可以下去了。”这就是着名的“萧规曹随”。
曹参为相三年，谨守萧何法度，以清静自守，用民以时，不欲扰民，社会呈现一派清明景象。曹参去世后，当时歌之曰：萧何为法，顜若画一；曹参代之，守而勿失；载其清静，民以宁一。
刘盈继位后，吕雉怨恨戚夫人